Obniżenie kary Border Force może być możliwe nawet wtedy, gdy organ nie uchyli odpowiedzialności przewoźnika. Brytyjskie zasady ustalania wysokości sankcji pozwalają uwzględnić sytuację finansową mikro, małych i średnich przedsiębiorstw w ramach mechanizmu określanego jako means testing. Punktem wyjścia może być redukcja pozostałej wysokości kary odpowiednio o 75%, 50% albo 25%. Dlatego argumenty dotyczące kondycji finansowej przedsiębiorstwa warto przedstawić już na etapie odwołania, a nie dopiero po utrzymaniu kary.
Najważniejsze informacje – w skrócie
- Obniżenie kary Border Force może nastąpić również wtedy, gdy sama odpowiedzialność przewoźnika nie zostanie uchylona.
- Border Force może uwzględnić sytuację finansową przedsiębiorstwa w ramach tzw. means testing, czyli oceny możliwości finansowych ukaranego podmiotu.
- Punktem wyjścia dla mikroprzedsiębiorstwa jest redukcja pozostałej wysokości kary o 75%.
- Dla małego przedsiębiorstwa punktem wyjścia jest redukcja o 50%, a dla średniego przedsiębiorstwa o 25%.
- Redukcja nie jest automatyczna. Przedsiębiorca powinien przedstawić odpowiednią argumentację i dokumentację finansową.
- Odwołanie, czyli notice of objection, należy co do zasady złożyć w terminie 28 dni od daty wystawienia penalty notice.
- Dokumentacja dotycząca sytuacji finansowej powinna być przedstawiona możliwie wcześnie, najlepiej już razem z odwołaniem.
- Dokumenty w języku innym niż angielski lub walijski wymagają odpowiedniego tłumaczenia.
Kary nakładane przez brytyjski Border Force mogą stanowić poważne obciążenie dla przedsiębiorstw transportowych wykonujących przewozy do Wielkiej Brytanii. W przypadku ujawnienia w pojeździe osób próbujących nielegalnie przekroczyć granicę odpowiedzialność finansowa może dotyczyć zarówno przewoźnika, jak i kierowcy, a przedsiębiorca może dodatkowo odpowiadać za karę nałożoną na kierowcę.
Samo zakwestionowanie odpowiedzialności nie powinno jednak wyczerpywać argumentacji przedstawianej Border Force. W Kancelarii Transportowej KOBEN już na etapie przygotowywania odwołania analizujemy również sytuację finansową przedsiębiorcy i wskazujemy wszystkie przesłanki, które mogą prowadzić do obniżenia wysokości kary.
Nie tylko uchylenie kary. Liczy się również jej wysokość
Po otrzymaniu decyzji Border Force podstawowym działaniem jest oczywiście analiza, czy istnieją podstawy do zakwestionowania odpowiedzialności przewoźnika. Sprawdzamy m.in. sposób zabezpieczenia pojazdu, przeprowadzone przez kierowcę kontrole, dokumentację związaną z zabezpieczeniem naczepy oraz procedury stosowane w przedsiębiorstwie.
Nie każda sprawa pozwala jednak na całkowite uchylenie odpowiedzialności. Dlatego profesjonalnie przygotowane odwołanie powinno uwzględniać również drugi scenariusz: sytuację, w której Border Force utrzyma odpowiedzialność przedsiębiorcy, ale istnieją podstawy do znaczącego obniżenia wysokości nałożonej sankcji.
Brytyjski Level of Penalty Code of Practice, wydany na podstawie Immigration and Asylum Act 1999, wprost przewiduje możliwość uwzględnienia sytuacji finansowej odpowiedzialnego podmiotu w ramach tzw. means testing. Border Force wskazuje jednocześnie, że możliwość ta dotyczy małych i średnich przedsiębiorstw.
Nawet 75% redukcji ze względu na wielkość przedsiębiorstwa
W przypadku przedsiębiorstw punktem wyjścia przy ocenie sytuacji finansowej jest wielkość firmy. Zgodnie z obowiązującymi zasadami przewidziano:
- dla mikroprzedsiębiorstw – 75% redukcji pozostałej wysokości kary,
- dla małych przedsiębiorstw – 50% redukcji,
- dla średnich przedsiębiorstw – 25% redukcji.
Przy kwalifikowaniu przedsiębiorstwa brane są pod uwagę m.in. liczba zatrudnionych osób oraz obrót lub suma bilansowa. Border Force może ponadto uwzględnić również inne okoliczności, które uzna za istotne dla określenia odpowiedniej wysokości sankcji.
Oznacza to, że nawet jeżeli całkowite uchylenie kary nie będzie możliwe, prawidłowo przygotowana argumentacja dotycząca kondycji ekonomicznej przedsiębiorstwa może mieć bardzo istotny wpływ na ostateczną kwotę, którą przewoźnik będzie zobowiązany zapłacić.
W KOBEN analizujemy sytuację finansową już przy pierwszym odwołaniu
Przewoźnik nie powinien dowiadywać się dopiero po zakończeniu postępowania odwoławczego, że mógł dodatkowo powołać się na swoją sytuację finansową i wnioskować o zmniejszenie sankcji.
Dlatego prowadząc sprawy przed Border Force, nie ograniczamy się wyłącznie do argumentacji zmierzającej do uchylenia decyzji. Jeżeli pozwala na to sytuacja klienta, już w przygotowywanym przez nas odwołaniu przedstawiamy również argumentację dotyczącą wysokości kary oraz możliwości zastosowania means testing.
Ma to szczególne znaczenie dlatego, że przy rozpatrywaniu notice of objection Border Force jest zobowiązany uwzględniać zasady określone w kodeksie dotyczącym ustalania wysokości kar. Dokument ten przewiduje zarówno określone redukcje związane m.in. z przestrzeganiem przepisów czy uczestnictwem w systemie akredytacyjnym, jak również możliwość dalszego zmniejszenia pozostałej wysokości kary ze względu na możliwości finansowe ukaranego podmiotu.
W zależności od okoliczności do odwołania dołączamy odpowiednie dokumenty potwierdzające sytuację ekonomiczną firmy. Sam Border Force wskazuje w tym zakresie m.in. na bilanse przedsiębiorstwa lub oświadczenia dotyczące jego sytuacji finansowej podpisane przez dyrektora. Dokumentacja sporządzona w języku innym niż angielski lub walijski powinna zostać przedstawiona wraz z odpowiednim tłumaczeniem.
Lepiej wykorzystać wszystkie argumenty od początku
Brytyjskie przepisy pozostawiają możliwość wystąpienia o zastosowanie means testing również później, zasadniczo do dnia poprzedzającego termin płatności kary. Nie oznacza to jednak, że warto odkładać tę kwestię na kolejne postępowanie. Border Force wskazuje również, że wnioski składane po terminie płatności są rozpatrywane jedynie wyjątkowo i zależą od uznania organu.
Z perspektywy przewoźnika zdecydowanie bezpieczniejsze jest więc przedstawienie pełnej argumentacji możliwie wcześnie.
W Kancelarii Transportowej KOBEN każdą sprawę Border Force analizujemy kompleksowo. W pierwszej kolejności poszukujemy podstaw pozwalających na całkowite uchylenie odpowiedzialności lub zakwestionowanie ustaleń brytyjskiego organu. Jednocześnie zabezpieczamy interes klienta na wypadek, gdyby Border Force nie podzielił tej argumentacji, wskazując przesłanki przemawiające za możliwie największym zmniejszeniem wysokości sankcji.
Dzięki temu przedsiębiorca nie musi dopiero po wydaniu kolejnej decyzji szukać dodatkowych sposobów na ograniczenie kary. Możliwość jej obniżenia ze względu na wielkość przedsiębiorstwa i jego sytuację finansową uwzględniamy już w ramach prowadzonej przez nas sprawy.
Doświadczenie Kancelarii Transportowej KOBEN w postępowaniach prowadzonych przez Border Force pozwala nam nie tylko reagować na nałożoną karę, ale przede wszystkim od początku prowadzić sprawę w taki sposób, aby wykorzystać wszystkie dostępne mechanizmy ochrony przewoźnika.
Podstawa prawna obniżenia kary Border Force
Podstawę prawną dla ustalania odpowiedzialności oraz wysokości sankcji w sprawach dotyczących nielegalnego przekroczenia granicy stanowią w szczególności:
- Immigration and Asylum Act 1999, w szczególności przepisy dotyczące Clandestine Entrant Civil Penalty Scheme;
- Immigration and Asylum Act 1999 Level of Penalty: Code of Practice;
- przepisy wykonawcze regulujące zabezpieczenie pojazdów ciężarowych przed dostępem osób nieuprawnionych;
- regulacje wprowadzone w związku ze zmianami Clandestine Entrant Civil Penalty Scheme obowiązującymi dla zdarzeń ujawnionych od 13 lutego 2023 r.
Level of Penalty Code of Practice przewiduje możliwość uwzględnienia możliwości finansowych odpowiedzialnego podmiotu. W przypadku przedsiębiorstw mechanizm ten dotyczy mikro, małych i średnich przedsiębiorstw.
Obniżenie kary Border Force – FAQ
Czy można obniżyć karę Border Force?
Tak. Obniżenie kary Border Force może być możliwe m.in. dzięki uwzględnieniu sytuacji finansowej przedsiębiorcy. Mechanizm ten jest określany przez Border Force jako means testing.
Co oznacza means testing przy karze Border Force?
Means testing oznacza ocenę możliwości finansowych ukaranego podmiotu. W przypadku przedsiębiorstw Border Force może uwzględnić wielkość firmy oraz przedstawioną dokumentację finansową i na tej podstawie zmniejszyć pozostałą wysokość sankcji.
O ile można obniżyć karę Border Force?
Dla mikroprzedsiębiorstwa punktem wyjścia jest redukcja pozostałej wysokości kary o 75%. Dla małego przedsiębiorstwa jest to 50%, a dla średniego przedsiębiorstwa 25%. Nie oznacza to jednak automatycznego prawa do redukcji.
Jak Border Force ustala, czy firma jest mikro, małym czy średnim przedsiębiorstwem?
Znaczenie mają liczba zatrudnionych oraz obrót albo suma bilansowa. Kodeks przewiduje odrębne progi dla mikro, małych i średnich przedsiębiorstw.
Ile czasu jest na odwołanie od kary Border Force?
Odwołanie wraz z uzasadnieniem i dokumentami powinno co do zasady zostać doręczone Border Force w terminie 28 dni od daty wystawienia penalty notice.
Podsumowanie
Obniżenie kary Border Force powinno być analizowane równolegle z możliwością całkowitego zakwestionowania odpowiedzialności przewoźnika. W przypadku mikro, małych i średnich przedsiębiorstw sytuacja finansowa firmy może mieć istotny wpływ na ostateczną wysokość sankcji.
Kluczowe znaczenie ma jednak moment przedstawienia argumentów i jakość materiału dowodowego. Przedsiębiorca powinien więc już po otrzymaniu penalty notice zweryfikować podstawy odpowiedzialności, termin na złożenie odwołania oraz dokumenty potrzebne do wykazania sytuacji finansowej.
Co powinien zrobić przedsiębiorca?
Po otrzymaniu decyzji Border Force warto równolegle przeanalizować zabezpieczenie pojazdu, działania kierowcy, dokumentację z przewozu, procedury obowiązujące w przedsiębiorstwie oraz sytuację finansową firmy.
Taka analiza pozwala przygotować odwołanie obejmujące zarówno argumenty zmierzające do uchylenia odpowiedzialności, jak i przesłanki przemawiające za obniżeniem kary Border Force. W praktyce jest to bezpieczniejsze niż poszukiwanie dodatkowych argumentów dopiero po zakończeniu pierwszego etapu postępowania.
Jeżeli przedsiębiorca otrzymał penalty notice, warto powierzyć analizę sprawy Kancelarii Transportowej KOBEN. Doświadczenie w postępowaniach prowadzonych przez Border Force pozwala nam ocenić zarówno podstawy do zakwestionowania odpowiedzialności, jak i argumenty przemawiające za obniżeniem wysokości kary. Analizujemy dokumentację zabezpieczenia pojazdu, działania kierowcy, procedury stosowane w przedsiębiorstwie oraz sytuację finansową firmy, tak aby już na etapie pierwszego odwołania wykorzystać wszystkie dostępne możliwości ochrony przewoźnika.
